Lozère, 1820. Guillaume a seize ans lorsqu'il quitte un foyer hostile pour réaliser son rêve: devenir forgeron. Sans le sou, il est hébergé par un couple de paysans qui le prend en affection et, à force de travail, apprend le métier. Quand on est jeune et travailleur tout paraît possible. Seulement, le spectre de la conscription plane au-dessus des têtes. Et si un accident l'amputait d'un doigt, lui évitant la guerre et lui permettant ainsi d'ouvrir sa forge et de s'établir?